板式塔是一種應用極為廣泛的氣液傳質設備，它由一個通常呈圓柱形的殼體及其中按一定間距水平設置的若干塔板所組成。板式塔正常工作時，液體在重力作用下自上而下通過各層塔板后由塔底排出；氣體在壓差推動下，經均布在塔板上的開孔由下而上穿過各層塔板后由塔頂排出，在每塊塔板上皆儲有一定的液體，氣體穿過板上液層時，兩相接觸進行傳質。
板式塔種類繁多，通常可分類如下：
①按塔板結構分，有泡罩板、篩板、浮閥板、網孔板、舌形板等等。應用最早的有泡罩塔及篩板塔，20世紀50年代前后，開發了浮閥塔板。現應用的是篩板和浮閥塔板，其他不同型式的塔板也有應用。一些新型塔板或傳統塔板的改進型也在陸續開發和研究中。
②按氣液兩相的流動方式分，有錯流式塔板和逆流式塔板，或稱有降液管塔板和無降液管塔板。有降液管塔板應用極廣，它們具有較高的傳質效率和較寬的操作范圍；無降液管的逆流式塔板也常稱為穿流式塔板，氣液兩相均由塔板上的孔道通過。塔板結構簡單，整個塔板面積利用較充分。常用的有穿流式篩板、穿流式柵板、穿流式波紋板等。
③按液體流動型式分，有單流形、雙流形、U形流形及其他流形(如四流形、階梯形、環流形等)。
單流形塔板應用最為廣泛，它結構簡單，液流行程長，有利于提高塔板效率。但當塔徑或液量過大時，塔板上液面梯度會較大，導致氣液分布不均，或造成降液管過載，影響塔板效率和正常操作。
雙流形塔板宜用于塔徑較大及液流量較大時，此時，液體分流為兩股，可以減少溢流堰的液流強度和降液管負荷，同時，也減小了塔板上的液面梯度。但塔板的降液管要相間地置于塔板的中間或兩邊，多占一些塔板傳質面積。
U形流形的塔板進出口堰均置于塔板的同一側。其間置有高于液層的隔板。以控制液流呈U形流，從而延長液流行程，此種板型在小直徑塔及低液量時采用。
四流形、階梯流形則適于更大直徑的塔和很大的液量情況。